ノキアによるウィジングズの買収は、非常に厄介な問題を引き起こしました。2016年半ばにウィジングズを買収した後、ノキアは無関係の特許をめぐってアップルを提訴し、その結果、ウィジングズのデジタルヘルス製品はApple Storeから撤去されました。
この紛争はその後解決しましたが、ノキアは現在、デジタルヘルス事業全体を見直していると発表しています。所有権の帰属先によっては、ウィジングズの顧客にとってプラスにもマイナスにもなり得ます。
私自身、Withings の顧客として、Apple が Nokia からデジタルヘルス製品事業を買収してくれることを願っています。たとえ、Apple HealthKit と連携するハードウェアを最低限維持するためだけでもです。
HealthKitは、AppleのiOSフレームワークで、Appleのヘルスケアアプリや互換性のあるサードパーティ製アプリと健康とフィットネスのデータを共有できます。HealthKitを正しく使用すると、ヘルスケアアプリに入力されたデータに基づいて、年齢、身長、体重などのデータをアプリがプロフィールに自動入力できるようになります。また、健康データを測定するアプリは、それらの値をヘルスケアアプリに返すことができます。
ノキアに買収される前、ウィジングズは体重やその他の測定値を記録し、モバイルアプリにデータを同期するスマート体重計シリーズを製造していました。Apple Watchで減量を始めた頃は、Appleのヘルスケアアプリに定期的に体重を手動で入力していましたが、その後、HealthKitを使って自動的に数値を加算してくれるウィジングズのスマート体重計にアップグレードしました。
Nokiaはその後、Withingsのデジタルヘルス製品ラインをNokiaブランドにリブランドしましたが、ハードウェアは同じです。HealthKit対応のハードウェア製品の選択肢もそれほど多くないため、WithingsからNokiaに変わったハードウェアは、Appleのヘルスケアアプリでの使用において依然として貴重な存在となっています。
デジタルヘルス分野のすべての企業がApple HealthKitに対応しているわけではありません。Fitbitは、Appleのフレームワークをサポートしないという競争上の立場をとっています。他のサービスはFitbitと連携できますが、FitbitのデータをAppleのヘルスケアアプリと連携させるにはサードパーティ製のツールが必要です。
Withingsのハードウェアとソフトウェアは、Nokiaの傘下で最悪の状況に陥りました。Withings Health MateアプリはNokiaの傘下で大幅なデザイン変更を受け、使い勝手と信頼性が後退しました。Body Cardioスマートスケールは、規制当局の承認なしではリスクが高すぎるという理由で目玉機能を失い、CES 2016でデモが行われたWithings HomeカメラのHomeKit対応はおそらく実現しません。
ただし、HealthKit のサポートは (まだ) 廃止されていませんが、新しいリーダーシップのもとで廃止される可能性は十分あります...たとえば、Fitbit のように。
Nokiaが@Fitbitにスピンオフしてくれることを心から願っています。NokiaのWithingsベースのハードウェアは素晴らしいですが、Fitbitのソフトウェアと健康戦略ははるかに優れています。この組み合わせは無敵でしょう。https://t.co/1FaOTNoqkT
— クリス・アンダーソン (@chr1sa) 2018年2月15日
Withings から Nokia に転身した企業は、HealthKit 対応ハードウェアの唯一のメーカーではありませんが、限られたスペースに大きく貢献していることは間違いありません。
ハードウェアも全般的に堅実だが、デジタルヘルスソリューションの販売で本当のビジネスを作ろうとするオーナー間の行き来は、HealthKit の将来にとって健全ではないのは当然だ。
私は普段「Appleが買収すべきだ」と主張するタイプではありませんが、今回の提案は私の利益、そしておそらくAppleの利益にも合致するでしょう。もしNokiaがデジタルヘルス事業を潜在的な買い手に売却しようと決断した場合、Fitbitや他の企業ではなくAppleがその顧客となることは、iPhoneユーザーにとってメリットとなるでしょう。
Apple は確かに独自の HealthKit 血圧モニターやスマート体重計を製造できるだろうが、同社はマルチタスクや事業拡大が得意ではないことは周知の事実である。そのため、独自のチームを構築するのではなく、既存のチームを所有する方がうまくいく可能性がある。
Appleは、既存のNokiaハードウェアを自社ブランドとして再ブランド化することも、Withingsブランドに回帰し、現在のBeatsオーディオのようにブランディングの観点から事業を運営することもできます。ただし、Fitbitに所有権を奪われ、HealthKit機能を削除されないように注意が必要です。Nokiaとの特許紛争でApple Storeがハードウェアの販売を停止したのは残念なことでしたが、Fitbitの所有権をめぐって同じことが起こるとしたら、それは残念なことです。
Appleは、Apple Watchの進化、睡眠トラッカー「Beddit」の買収、iOS 11.3で導入予定の新たな健康記録機能などを通じて、デジタルヘルスへの関心を高めています。ハードウェアの買収により、AppleはApple Watchではカバーされていない体重、血圧、体温といったソリューションの所有権も取得することになります。
Nokia/Withings のフィットネストラッカーも存在しますが、これらはどの取引からも簡単に除外できます。
買収を通じて自社のHealthKitハードウェアを拡大中のポートフォリオに加えることは、それほど突飛なことではないだろう。そしてAppleは、iPhone事業を通じてヘルスケア分野のイノベーションを支援することに何の問題も感じていない。ティム・クックに聞いてみればわかるだろう（ティム・ブラッドショー談）。
「私たちにはもっとできることがはっきりと分かっています。私たちの野望はもっと広範囲に及んでいることがお分かりいただけると思います（例えば、iPhoneのヘルスケア記録など）。これに費やす時間が増えるほど、Appleがこの分野で人々の生活に大きな貢献ができることに、ますます興奮しています。」
AppleによるNokiaのヘルスケア部門の買収の可能性はどれくらいあるでしょうか？Appleの最高執行責任者であるジェフ・ウィリアムズ氏に聞いてみてください（AppleのNokia特許和解発表より）。
アップルの最高執行責任者ジェフ・ウィリアムズ氏は「今回の紛争解決に満足しており、ノキアとのビジネス関係の拡大を楽しみにしている」と語った。
トップ画像はTwitterより
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