Twelve South は MacBook と iPhone 用の BookBook ケースで最もよく知られていますが、その後 Apple キット用のスタイリッシュなアクセサリを幅広く展開し、MacBook、iMac、iPhone、iPad、Apple Watch などの製品を扱っています。
今月初めに発売された同社の最新製品は、AirPodsやその他のワイヤレスヘッドフォンを機内エンターテイメントシステムや3.5mmヘッドフォンソケットを備えたその他の機器で使用できるように設計されたBluetoothトランスミッター、AirFlyです。
AirPodsで機内のテレビを聴けたらいいのに、と思ったことはありませんか？ジムのカーディオマシンのテレビの音声をワイヤレスヘッドホンで聴きたいと思いませんか？AirFlyなら、そんな思いが叶います。AirFlyは、飛行機やフィットネスセンターなど、これまで有線ヘッドホンが必要だったあらゆる場所で、ワイヤレスヘッドホンを有線オーディオジャックに接続できる小型デバイスです。ワイヤレスヘッドホンをAirFlyとペアリングし、ヘッドホンジャックに差し込むだけで準備完了。とても簡単です！AirFlyは8時間連続充電可能で、USB充電ケーブルとトラベルポーチが付属しています。
このタイプのアダプターは豊富に存在し、価格は10ドル前後からとなっています。その基準からすると、Twelve Southの39.99ドルという価格はやや高価と言えるでしょう。しかし、決して高額ではありませんし、同社は見た目も良く、作りもしっかりした製品で知られているので、この点については特に問題はありません。
見た目と感触
AirFlyは明らかにAirPodsを念頭に置いて設計されています。AirPodsケースよりも少し小さく、かなり薄く、AirPodsと同様の白いABSプラスチックで作られています。
理想を言えば、AirPodsケースの高光沢仕上げにもっと近い仕上がりにしたいところです。AirFlyはどちらかと言うと半光沢仕上げですが、どちらもとてもよく似合っているように見えます。
一方の端には 3.5mm ソケットと MicroUSB ポートがあります。
普段は重さを量って重さを知らせるのですが、AirFlyは正直言ってとても軽いので、計量する価値すらありません。ほとんど重さがないんです。
AirFlyには、短い3.5mm-3.5mmケーブルが付属しています。長さはほぼ完璧です。飛行機の座席にある、やや奥まったヘッドホンソケットに届く長さでありながら、使わない時は簡単に収納できる短さです。唯一の不満は、AirFly本体との色のマッチングが悪いことです。これはTwelve Southが独自に製造したものではなく、既存のサードパーティ製ケーブルを仕入れたものだと思います。
充電用の短い白いUSB-A - MicroUSBケーブルも付属しています。両端がUSB-Cだったら良かったのですが、私とUSB-Cの相性はご存知でしょう。好き嫌いは別として、MicroUSBはこういった機器の標準規格として認められており、反対側のコネクタの種類で常に全ての人を満足させることはできません。
たった一つのボタンは非常に丁寧に作られています。円形の切り欠きがあり、小さなタブだけが残っています。ロゴを押すと、隠れたスイッチが作動します。小さなサイズと円形の切り欠きは、なんとなくiPod Shuffleを彷彿とさせます。
ペアリング
残念ながら、W1 チップは搭載されていないため、ペアリングは標準的な Bluetooth 方式となります。
最初のペアリングは少し面倒です。AirFlyボタンをオレンジと白の点滅になるまで約5秒間押し続けます（説明書には10秒と書いてありますが、実際にはもっと短い時間でした）。その後、ヘッドホンをペアリングモードにするために必要な操作を行います。AirPodsの場合は、ケースに入れたまま蓋を開け、ケース背面のボタンをケース内のライトが白く点滅するまで長押しします。Bowers & Wilkins P5 Wirelessヘッドホンでテストしたところ、一連の音が聞こえるまで電源ボタンを長押ししました。
ペアリングは面倒です。左右に状況確認用のディスプレイがなく、AirFlyのタイムアウト時間も5～6秒とかなり長めに設定されています。しかし、一度ペアリングしてしまえば、再接続は簡単です。AirFlyボタンを数秒間押し続けるだけです。
使用中
音質は他のBluetooth接続と遜色ありませんでした。一つ注意すべき点は、ヘッドホンのコントロールでは接続しているデバイスの曲送りや曲戻しなどの操作ができないことですが、これはそもそも航空機のエンターテイメントシステムでは機能しません。音量調節は可能です。
こんなに小さなデバイスなのに、通信範囲は本当に素晴らしいです。Macでテストしたところ、隣の部屋まで壁越しに、壁のない直線距離で約6～7.5メートル（20～25フィート）までしっかりと接続できました。これは、飛行機の座席やジムのエクササイズマシンといった想定された用途では理論的な数値ですが、製品の質の高さを物語っています。
Twelve Southはバッテリー駆動時間が8時間と主張しています。自宅で実際に試す機会がなかったのですが、次回の長距離フライト（おそらく7月）で使用し、レビューを更新する予定です。
結論
iPadやMacでも有線接続が可能なのに、ワイヤレスヘッドホンにすっかりハマってしまいました。そのため、飛行機に乗る時だけが有線接続が必要な唯一の状況です。
飛行中に同じワイヤレスの自由が得られるのは非常に便利です。誰かを席に座らせたり、席から降ろしたり、頭上の収納棚から物を降ろしたり、トイレを使用したりする必要があるときに、有線ヘッドフォンでいつものように踊らなくて済むからです。
10ドルの安物端末を試すのもいいのですが、中国製の安物家電製品を使った経験から言うと、品質と信頼性はまちまちです。Twelve Southは電子機器を仕入れて、自社のケースに包んでいるだけなのは確かですが、きちんとした製品を購入するために、綿密な調査とテストをきちんと行っていると確信しています。私の試用範囲は、その点を裏付けています。
40ドルなら、それほど高くない。見た目もいいし、小さくて軽い。機内持ち込みバッグに絶対入れておくよ。
AirFly の価格は 39.99 ドルで、Amazon から購入できます。
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