ニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコなど、アメリカで最も文化的に重要な大都市圏の多くには、最新のApple Storeが軒を連ねています。ロサンゼルスは長らく例外で、ダウンタウンに店舗がありませんでした。しかし、Appleがロサンゼルスのブロードウェイ・シアター・ディストリクトにあるタワー・シアターに大規模な店舗を構える計画を発表したことで、状況は一変しようとしています。この新店舗は、間違いなく人々の往来を増やし、街の歴史的中心部における新たな発展を促し、周辺の文化を変革するでしょう。9to5Macは、Appleによる改装前のタワー・シアターの状況と、現在のダウンタウンのコミュニティを取材するため、ブロードウェイ・ディストリクトを訪れました。
802 S. ブロードウェイは堂々とした建物です。現在は老朽化していますが、劇場の華麗な時計塔はどこからでも目を引きます。タワー・シアターはブロードウェイ最大の建物とは言えませんが、その建築様式はおそらく最もユニークなものです。
1927年に建てられたファサードはバロック・リバイバル様式で設計され、オフホワイトのテラコッタで覆われています。建物は模様のある彫刻やモールディングで覆われています。一見すると堅牢そうに見えますが、これらのディテールは繊細で脆く見えます。しかし、91年の歳月を経ても、ほぼ無傷のままです。注目すべき例外は時計塔の最上部で、地震で破壊され撤去されました。
タワー・シアターはテクノロジーの豊かな歴史を誇ります。1927年には、ロサンゼルスで初めて長編トーキー映画を初公開し、音響設備を備えた劇場となりました。開館当初から空調設備が完備されています。1949年にニュースリール・シアターと改名された後、ロビーの上階にはニュース番組のティッカーテープが張られていました。1988年に映画館としての営業を終了して以来、この劇場は荒廃の一途を辿っています。オリジナルの看板は随分前に交換され、幾度かの改修工事により内装の細部も変化しています。
現在のタワー・シアターと、1950年のニュースリール・シアター。（アーカイブ写真：ロサンゼルス・シアターズ）
ブロードウェイ劇場街はかつてその名にふさわしい街でしたが、今日の状況ははるかに複雑です。通りに並ぶ建物は、100年以上にわたる繁栄、変化、放置、そして復興の歴史を物語っています。全盛期を彩った壮大な劇場もいくつか残っていますが、閉鎖され、薄暗い建物もあります。最近では、Appleのような新しいテナントが、忘れ去られた空間を再利用し始めています。
2015年、Appleがタワーシアターを検討しているという噂を初めて聞いた時、正直言って懐疑的でした。Apple Storeの立地として「ふさわしくない」と思ったからです。しかし、それはもう3年近く前の話です。それ以来、リテール担当シニアバイスプレジデントのアンジェラ・アーレンツは、都市の中心部や文化的なホットスポットに大きな関心を寄せるようになりました。シカゴのリバーフロントやミラノの中心部には、グローバル旗艦店がオープンしています。
それでも、歴史あるロサンゼルスのダウンタウンに進出するのは、全くユニークな試みです。私は全米各地のアップルストアを何十軒も訪れましたが、周辺地域はどれもこれほどまでに個性的な場所はありません。ブロードウェイは、高級小売店が立ち並ぶエリアとしては、独特の「リアル」さがあり、驚くほど荒削りな雰囲気があります。
ダウンタウンのジュエリー・ディストリクトに隣接するタワー周辺では、今もなお営業を続ける店の多くは地元経営の宝石店や家族経営の店です。夕方の早い時間にこのブロックを歩いていると、このコミュニティの多様性が余すところなく感じられました。シャッターの閉まった出入り口に置かれた屋根付きの食料品カートは、恵まれない人々の姿を強く思い起こさせます。店主たちは掃除を終え、店を閉めていました。ネオンに照らされた劇場は、客が列を作り、活気に満ちていました。
ザ・グローブとジ・アメリカーナ・アット・ブランド。
タワーシアターを訪れた後、ロサンゼルス近郊にある他の3つのアップルストア、グレンデール・ギャラリア、ジ・アメリカーナ・アット・ブランド、そしてザ・グローブを訪れました。これらの店舗とダウンタウンのコントラストは、これ以上ないほど際立っていました。特にザ・グローブとジ・アメリカーナは美しいものの、有機的なコミュニティというよりは、まるでテーマパークのようなショッピングモールのようです。まるで人工物のように「本物」という感じがしません。ブロードウェイ地区の荒々しさに抵抗を感じる人もいるでしょう。しかし、クリエイティブな人々が集う場所として、タワーシアターは理想的だと思います。
かつてタワーシアターのパイプオルガンに荷物を積むために使われていた忘れ去られた出入り口。
思いつきで写真を撮りながら、街の質感を目の当たりにするのは実に魅力的でした。この地区の歴史的な建築物や映画館の伝統と相まって、タワーで開催されるToday at Appleのセッションは、他のどの店舗よりも豊かな体験を提供してくれるでしょう。
映画制作、ストーリーテリング、音楽制作の授業は、映画で有名なこの街にぴったりのようです。物販は二の次です。ブロードウェイは、ストリートミューラルやギャラリーが豊富なロサンゼルスのアート地区からわずか3.2kmの距離にあります。地元の才能とAppleのクリエイティブプロフェッショナルとのコラボレーションの可能性は無限大です。
まさに「携帯電話スポット」。
タワーシアターの修復は「Appleの事業の中でも最高級のものになる」と、Appleのリテールデザイン担当シニアディレクター、BJ・シーゲル氏は述べている。現時点では改修は主に内部だが、あらゆる兆候が大規模な変革を示唆している。建物の掲示には、歴史的建造物の修復で豊富な経験を持つ地元企業、KC RestorationとMatt Constructionの名が挙がっている。Apple Parkなどの旗艦店を手がけた建築事務所Foster + Partnersは、ロサンゼルスの文化遺産委員会によるシアターに関する会議に出席した。
Appleのロサンゼルスへの投資は大規模だが、成功には他者の協力も不可欠だ。シアター・ディストリクトは、この地区の独自性を形作る文化を損なうことなく、再活性化できるだろうか？変化はすでに始まっている。Appleの店舗から2軒隣にあるリアルト・シアターは、アーバン・アウトフィッターズの店舗に改装された（その間のスペースにはVansの旗艦店が計画されている）。
修復されたマーキーがライトアップされているのを見るのは嬉しかったのですが、新旧の並置は正直言って奇妙でした。通りの向かい側では、巨大なデパートが現在、高級複合施設「ブロードウェイ・トレード・センター」への改修工事中です。ダウンタウンの通りには工事用のバリケードと足場が立ち並び、工事の進捗は急激に感じられます。
タワーシアターにも未来へのヒントが散りばめられている。8番街に面した建物のファサードはテナントスペースに細分化されている。これらの店舗はアップルの進出に先立ち移転させられた。窓に掲げられた新しい店舗への案内看板は、手書きの文字と矢印で、どこか罪悪感を掻き立てる。アップルに問題があるわけではない。アメリカ中の都市がジェントリフィケーションの影響に苦しんでいるのだ。しかし、実際にそれを体験したことで、目から鱗が落ちる思いだった。
写真: Apple
タワーに最も近いのは、おそらくブルックリンでしょう。ダウンタウンとウィリアムズバーグのアップルストアは、変化の真っ只中にあるコミュニティに大きなインパクトを与えてきました。ウィリアムズバーグのアップルストアは、小売スペースとしてよりも、常に出演するパフォーマーやアーティストによって人気を博しています。こうしたプログラムがうまく実行されれば、個性豊かな地域が均質化を招くのではなく、アイデンティティを維持するのに役立つでしょう。ロサンゼルスでも同じことが実現することを願っています。
タワーシアターは、今日のApple直営店において最も魅力的なプロジェクトです。同社の現代的な店舗レイアウトと小売哲学は、既に3年以上も前から存在しています。この戦略は世界中で数え切れないほど実践されてきました。ロサンゼルス・ダウンタウンの店舗は、Appleの理想を究極的に体現し、小売空間のあり方を再び再定義する可能性を秘めています。
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